Estos cursos de Althusser referidos al Discurso sobre el origen de la desigualdad fueron dictados en 1972 en la Escuela Normal Superior, en el marco de la preparación para la agregatura de filosofía. Resultan interesantes por dos factores: primero, porque engendraron una nueva generación de roussonianos, atentos no solo a las ideas de Rousseau sino también a sus conceptos ocultos en las metáforas, en los personajes, en las situaciones novelescas. De esta manera se puso en práctica una nueva manera de abordar el rigor teórico de Rousseau por debajo de sus aparentes ensoñaciones e impulsos sentimentales. En segundo lugar, se descubre ahora que las tesis del "último Althusser" -sobre el materialismo aleatorio, sobre la necesidad de romper con el determinismo estricto de las teorías de la historia con el fin de aportar una nueva filosofía "para" Marx- estaban activas, mucho antes de 1985, en este curso trece años anterior, curso que introduce bajo el texto de Rousseau las nociones de vacío, de accidente, de contingencia necesaria, de recuperación...
