Fernando Álvarez de Toledo, III du que
de Alba, fue uno de los per so najes más
poderosos y polémicos de su época.
Guerrero por vocación, y cortesano y
diplomático por necesidad, tomó parte
en las cuestiones políticas y militares
más relevantes del siglo XVI, aunque es
conocido principalmente por sus seis
trágicos años como gobernador de los
Países Bajos, bajo el reinado de Fe li -
pe II. A pesar de su indudable importancia
histórica, es su carácter lo que
más fascinó y repelió a sus coetáneos y
ha cautivado la imaginación de épocas
posteriores.
William S. Maltby dedicó doce años
de su vida a la investigación y redacción
de este libro, que sigue siendo, sin
lugar a dudas, el estudio histórico más
completo y profundo que existe sobre
su figura. Maltby ha sido el primer biógrafo
e historiador en dibujar un retrato
veraz del duque, con sus luces y sus
sombras, sus logros y sus contradicciones.
Sin eludir la penetración psicológica,
el gran historiador norteamericano
sitúa a su personaje dentro del
complejo laberinto político de su épo -
ca. Por todo ello, asistimos fascinados
a un claro y detallado análisis de un
siglo asombroso, en el que Es paña
alcanzó su cenit y el duque de Alba fue
uno de sus símbolos más notorios.
William S. Maltby es profesor emérito
de Historia de la Universidad de Mis -
souri, en St. Louis. Ha publicado «The
Black Legend in England. The De ve lop -
ment of Anti-Spanish Senti ment, 1558-
1660» (1971), traducido por Fondo de
Cultura Económica en 1982; «Wes tern
Civi lization. A History of European So -
ciety, from the Renaissance to the French
Revolution» (1998) y «Western Civili -
zation. A His tory of European Society,
from the French Revolution to the
Present» (2000), ambos junto a Steven
Hause; y «The Reign of Charles V»
(2002).
Jacobo Siruela ha sido durante veinte
años propietario, director y diseñador
gráfico de la editorial Siruela y de
la revista «El Pa seante». En la ac tua -
lidad, desempeña las mismas funciones
en su nueva editorial, Atalanta.
PRÓLOGO: JACOBO SIRUELA
TRADUCCIÓN: EVA RODRÍGUEZ HALFFTER
