El 14 d'abril de 1931 tingué lloc un terratrèmol polític, amb rèpliques a cada ciutat i a cada poble de la geografia catalana. El 14 d'abril de 1931 al migdia, Lluís Companys va proclamar la República espanyola des del balcó de l'Ajuntament de Barcelona. Assabentat dels fets i enutjat pel gest unilateral, Macià es va dirigir al consistori, des d'on va proclamar, poc després, l'Estat català dins d'una Federació de Repúbliques ibèriques. Tot seguit, va entrar al Palau de la Diputació General de Catalunya i va sortir al balcó per anunciar que es feia càrrec del Govern de Catalunya. A poc a poc van fer cap a Palau els homes d'Esquerra. També els nacionalistes radicals contraris a l'entrada en la flamant ERC que, malgrat tot, es van posar a les ordres de Macià per defensar la República Catalana. El dia va acabar amb la proclamació també a Madrid de la República. Alfons XIII hagué de marxar a l'exili.
