Las tesis de Samuel Huntington que auguran un inevitable choque entre Occidente y el islam parecen reducir la esperanza de una convivencia pacífica entre los países que orillan el Mediterráneo a una mera fantasía quimérica. Sin embargo, merece la pena apostar por ello. ¿Tienen alguna posibilidad de arraigar en suelo islámico la libertad personal y la igualdad de oportunidades que caracterizan a las sociedades occidentales? ¿Están condenados los procesos democráticos a verse permanentemente obstaculizados? En este volumen varios intelectuales de prestigio abordan estos temas. Así, Sami Naïr reflexiona sobre las dificultades que debe afrontar la democracia para penetrar en los países islámicos; Régis Debray analiza la pugna entre modernidad y tradición; Tahar Ben Jelloun elogia el papel que desempeña la ficción en un territorio en crisis; Hélé Béji analiza la ocupación colonial y los éxitos y las limitaciones de la descolonización; Nassif Hitti se hace una pregunta fundamental: ¿puede ser implantada la democracia desde el exterior o es imprescindible que el interés por este sistema surja desde el seno del propio territorio?; y Yahya Hakim corroe el mito de la homogeneidad de las sociedades islámicas dando cuenta del conflicto interno entre nacionalismo laico e integrismo.
