Zweig trasciende el mero análisis documental para narrar con maestría dramática aquellos febriles y breves minutos en los que la genialidad de un individuo o una trágica vacilación moldeó generaciones enteras. Desde la toma de Bizancio y el minuto fatal de Waterloo hasta la composición exprés de la Elegía de Marienbad por Goethe, la milagrosa resurrección creativa de Händel o el trágico fin del capitán Scott en la Antártida, Zweig entrelaza el dato biográfico con un lirismo conmovedor para inmortalizar la grandeza y fragilidad del espíritu humano.
