La culpa la tuvo Marta de Nevares (la Marcia Leonarda del título), aunque también el complaciente fervor de Lope hacia su amada. Marta le pide a Lope que le escriba una novela -ya le había escrito el Fénix versos y comedias- y le compuso " Las fortunas de Diana " . Detrás del título de las " Novelas a Marcia Leonarda " , se encubre, pues, una intrigante biografía amorosa, con sus partes de risa y sus muecas de llanto y tragedia, en un mosaico de modalidades narrativas (prosa, verso, carta, digresión, monólogo, etc.) y de géneros: " Las fortunas de Diana " participan del " romanzi " de la novela bizantina; " La desdicha por la honra " casa dentro del formato de la novela morisca; " La prudente venganza " estaría dentro de la técnica de los " novellieri " y de " El curioso impertinente " de Cervantes; y las mismas resonancias cervantinas encontramos en " Guzmán el Bravo " dentro del género de caballería.
